Ligging

Bonaire is één van de 1.000 eilanden van een 3.400 km lange eilandengroep in het Caribische gebied. Deze eilandengroep loopt van het zuiden van Noord-Amerika tot het noorden van Zuid-Amerika met aan de oostkant de Atlantische Oceaan en aan de westkant de Caribische Zee.

De eilanden in de Caribische gebied worden in drie groepen verdeeld: de Lucayan Archipelago, de Grote Antillen en de Kleine Antillen.

De Kleine Antillen worden verder onderverdeeld in de zogenaamde Bovenwindse en Benedenwindse Eilanden, een term uit de oude zeilscheepvaart. 

Boven en beneden winds

Bonaire behoort samen met Aruba en Curaçao tot de Benedenwindse Eilanden. Deze drie eilanden werden ook wel de ABC-eilanden genoemd waarbij Bonaire het meest oostelijke eiland is. Saba, Sint Maarten en Sint Eustatius behoren tot de Bovenwindse Eilanden. Deze drie eilanden worden ook wel de SSS-eilanden genoemd. Na 10-10-2010 vormen Bonaire, Saba en Sint Eustatius de BES eilanden

De naam ‘Antillen’ stamt uit de tijd van Christoffel Columbus. Deze Italiaanse ontdekkingsreiziger dacht dat hij de eilanden voor de kust van Indië had bereikt toen hij in de Caribische archipel rondzeilde. Hij noemde deze eilanden daarom ‘Las Ante-Isla’ oftewel eilanden ervóór. Uit deze koloniale tijd stamt de naam ‘De West’ of ‘West-Indië’ voor het Caribische gebied.

Bonaire ligt - volgens de geografische coördinaten - tussen 12˚2’ en 12˚19’ noorderbreedte en tussen 68˚11’ en 69˚25’ westerlengte voor de kust van Venezuela in het zuidelijk Caribisch gebied.

De afstand tussen Bonaire en Curaçao bedraagt 52 km en tussen Bonaire en Aruba 130 km. Verder ligt Bonaire op een afstand van 80 km voor de kust van Venezuela. Om vanuit Nederland op Bonaire te komen dient 9.000 km te worden overbrugd.

Tussen Bonaire en de Nederlands getinte Bovenwindse Eilanden Sint Maarten, Saba en Sint Eustatius ligt ongeveer 900 km Caribische Zee.

Grootte

Bonaire is anderhalf keer zo groot als het Waddeneiland Texel en heeft een oppervlakte van 281 km2. Het eiland is 40 km lang, 8 km breed en telt ruim 18.000 inwoners. Door haar gunstige geografische ligging schijnt de zon het hele jaar door. Voeg daarbij de verkoelende passaatwinden en je hebt een paradijselijk klimaat.

BES Eilanden

Caribisch Nederland is de benaming van de Nederlandse eilanden Bonaire, Sint Eustatius en Saba in de Caraïbische Zee, die sinds 10 oktober 2010 als drie afzonderlijke openbare lichamen deel van Nederland zijn. Tot die datum waren de eilanden eilandgebieden van de Nederlandse Antillen, een voormalig land binnen het Koninkrijk der Nederlanden.

Deze eilanden staan ook bekend als BES-eilanden. De afkorting BES verwijst naar de eerste letters van de namen van de eilanden.